أفلت أرسنال وجاره تشيلسي من مفاجأة أمام خصمين متواضعين السبت، حيث حقق الأول فوزاً بشق الأنفس على مضيفه مانسفيلد من الدرجة الثالثة 2-1، حاجزاً بطاقته الى ربع نهائي كأس إنكلترا لكرة القدم ومواصلاً مساره نحو رباعية نادرة، فيما احتاج الثاني الى التمديد لتخطي عقبة وريكسهام من المستوى الثاني "تشامبيونشيب" 4-2.
ولحق بهما مانشستر سيتي بفوزه على مضيفه نيوكاسل 3-1 بينها ثنائية للدولي المصري عمر مرموش.
ولحق الثلاثي أرسنال وتشيلسي ومانشستر سيتي بليفربول أول المتأهلين الى ربع النهائي بفوزه على مضيفه ولفرهامبتون 3-1 الجمعة.
في المباراة الاولى، أجرى مدرب "المدفعجية" الإسباني ميكل أرتيتا تسعة تغييرات على التشكيلة التي هزمت برايتون 1-0 منتصف الأسبوع ووسّعت الفارق في صدارة الدوري إلى سبع نقاط مع مانشستر سيتي الذي لعب مباراة أقل.
ويستعد الفريق لمواجهة باير ليفركوزن الألماني في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا الأربعاء، إضافة إلى نهائي كأس الرابطة ضد مانشستر سيتي في ويمبلي في 22 آذار/مارس.
وفي المباراة الثانية على ملعب "رايسكورس غراوند"، قلب تشيلسي تخلفه مرتين أمام مضيفه وريكسهام المملوك من نجمَي هوليوود الممثلين الاميركيين راين رينولدز وروب ماكيلهيني، بهدفين لسام سميث (18) وكالوم دويل (78) الى تعادل بهدفين لحارس المرمى آرثر أوكونكوو (40 خطأ في مرمى فريقه) وجوش أتشيمبونغ (82) فارضا التمديد.
واستغل النادي اللندني النقص العددي في صفوف مضيفه اثر طرد لاعب وسطه جورج دوبسون في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع للوقت الأصلي، فسجل هدفين عبر الارجنتيني أليخاندرو غارناتشو (96) والبرازيلي جواو بيدرو (120+5).
وعلى غرار جاره اللندني أرسنال، خاض تشيلسي المباراة في غياب تسعة لاعبين أساسيين حيث فضل المدرب ليام روسينيور إراحتهم قبل الرحلة الى العاصمة الفرنسية باريس لمواجهة سان جيرمان حامل اللقب في ذهاب الدور ثمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا الأربعاء المقبل.
وفي الثالثة، قلب مانشستر سيتي الطاولة على نيوكاسل وخرج فائزاً 3-1 مؤكداً تفوقه على رجال المدرب إيدي هاو للمرة الرابعة توالياً في خامس مواجهة بينهما في مختلف المسابقات هذا الموسم.
وكان سيتي تغلب على نيوكاسل 2-0 و3-1 في ذهاب واياب نصف نهائي مسابقة كأس الرابطة عندما جرده من اللقب، ثم تغلب عليه 2-1 في المرحلة 27 من الدوري بعدما خسر امامه 1-2 في 22 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي في المرحلة الثانية عشرة من الدوري.
وكان نيوكاسل البادئ بالتسجيل عبر هارفي بارنز بتسديدة من داخل المنطقة اثر تمريرة من الدولي الايطالي ساتندرو تونالي (18)، لكن سيتي الذي أراح مدربه الاسباني بيب غوارديولا ابرز أساسييه في مقدمتهم مواطنه رودري والبرتغالي برناردو سيلفا والنروجي إرلينغ هالاند تحسبا لزيارته الى ريال مدريد الأربعاء المقبل في ذهاب ثمن نهائي المسابقة القارية العريقة، نجح في إدراك التعادل عبر البرازيلي سافينيو اثر تمريرة من البلجيكي جيريمي دوكو (39).
وضرب مرموش بقوة في الشوط الثاني بثنائية في الدقيقتين 47 بتسديدة من مسافة قريبة اثر تمريرة من البرتغالي ماتيوس نونيش، و65 بتسديدة قوية من خارج المنطقة اثر تمريرة من نونيش نفسه (65).
وجاءت خسارة نيوكاسل قبل استضافته برشلونة الاسباني الثلاثاء المقبل في ذهاب ثمن نهائي دوري الابطال.
